Com transmissão para diversos países pelo canal de TV BBC, o evento contou com muitos artistas de rock, como David Bowie, Mick Jagger, Queen, Black Sabbath e Paul McCartney.
Veja abaixo uma lista com 13 contribuições importantes para o desenvolvimento deste gênero musical.
Elvis Presley - "Hard Headed Woman"
A faixa foi lançada em 10 de julho de 1958 pelo rei do rock e atingiu a primeira posição nas paradas de sucesso daquele ano. Composta por Claude Demetrius, "Hard Headed Woman" é um rock dançante que faz parte da trilha sonora do filme "King Creole", incluída em álbum de mesmo nome.
The Rolling Stones - "Paint it, Black"
A faixa cresce ritmicamente até sua 'explosão' no refrão, com Mick Jagger cantando em seus tons mais graves no começo. Foi lançada em 13 de maio de 1966 como o primeiro single da versão norte-americana do disco "Aftermath". A composição é de Jagger e do guitarrista Keith Richards. Na gravação da faixa foi usada uma sítar, que é tocada por Brian Jones.
The Beatles - "Tomorrow Never Knows"
A faixa encerra o disco "Revolver", lançado pelo quarteto de Liverpool em 1966, apesar de ter sido a primeira música deste álbum a ser gravada. A canção inova ao acrescentar vários efeitos de estúdio, como uma risada tocada em velocidade dobrada, um fraseado de guitarra todo tocado em dó maior com o tempo dobrado e reverso e outros elementos "invertidos", que causaram um efeito bem moderno e experimental para o período.
Jimi Hendrix - "Little Wing"
O guitarrista lançou a música em 1967 como parte do disco "Axis: Bold as Love", gravado pela Jimi Hendrix Experience no Olympic Studio, em Londres. Nesta faixa, o rock virtuoso do guitarrista se desenvolve em tempo mais lento, com inspirações claras de blues e r&b, muito melódio e romântico.
Sex Pistols - "Pretty Vacant"
Inserido no único disco de estúdio ("Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols"), "Pretty Vacant foi o terceiro single do grupo, lançado em 1º de julho de 1977. Por ter entrado para a sexta posição das paradas de sucesso do Reino Unido, o single trouxe notoriedade aos Pistols, que acabaram tocando pela primeira vez no lendário programa musical da TV britânica, "Top of the Pops".
The Clash - "Train in Vain"
A faixa dançante encerra o clássico disco "London Calling", de 1980, como uma canção secreta, que originalmente não foi listada no álbum por ter sido inserida de última hora. Fãs acreditavam que a faixa seria chamada de "Stand By Me", por causa do refrão, tendo seu nome alterado para não causa confusão com a música de Ben E. King.
Black Sabbath - "War Pigs"
Lançada pelo grupo precursor do heavy metal em 1970 no disco "Paranoid", a faixa chamava-se inicialmente "Walpurgis" em referência à uma data comemorativa para bruxas. Segundo o baixista Geezer Butler, que escreveu a letra, a música não é uma crítica à política ou ao governo, sendo "apenas uma letra sobre o diabo", cantada no melhor estilo sombrio pelo vocalista Ozzy Osbourne.
Metallica - "Orion"
Totalmente instrumental, foi lançada como parte do disco "Master of Puppets". Sétima faixa do trabalho, possui uma estrutura progressiva de 8 minutos e 28 segundos. Estruturada em três momentos principais, na metade da duração traz o baixo melodioso de Cliff Burton, que faz um dos solos mais bonitos do grupo. Burton, que também era pianista clássico e tinha decisiva influência sobre as composições do Metallica, morreu em um trágico acidente durante a turnê europeia de 1986.
Queen - "Bohemian Rhapsody"
A faixa do grupo liderado pelo vocalista Freddie Mercury foi lançada em 1975 no disco "A Night at the Opera". Sem refrão, é dividida em vários momentos e formada por segmentos de balada, solo de guitarra e hard rock. Para aquele ano, foi considerado como o single mais caro do momento. Após a morte de Mercury, a faixa composta por ele voltou a alcançar o primeiro lugar da parada de sucesso do Reino Unido, em 1991, por cinco semanas seguidas.
Iron Maiden - "Run to the Hills"
Hit obrigatório em todo show do grupo desde 1982, quando foi lançado no álbum "The Number of the Beast". A letra fala sobre conflitos entre europeus e nativos durante tempos de colonização sob o ponto de vista dos dois lados. Foi uma canção importante para o período porque seu single lançou Bruce Dickinson como o novo vocalista do Iron Maiden no lugar de Paul Di'Anno.
David Bowie - "Rebel Rebel"
A faixa foi lançada em 1974 como single do disco "Diamond Dogs" e marca uma transição de Bowie, que caminhava para amenizar o peso do glam observado anteriormente. As guitarras foram gravadas pelo cantor, que substituiu o guitarrista Mick Ronson no disco. "Rebel Rebel" influenciou diversos artistas a ponto de ganhar covers de Bryan Adams, Def Leppard, Iggy Pop e Lenny Kravitz, Double You, Duran Duran, Smashing Pumpkins, Seu Jorge e muitos outros artistas.
Sonic Youth - "Teen Age Riot"
Primeiro single do disco "Daydream Nation", lançado em 1988, tem as guitarras afinadas de modo pouco convencional, o que marca a sonoridade alternativa do grupo. Apenas como curiosidade, o último show da carreira do Sonic Youth aconteceu no Brasil, em 2011, no festival SWU, após 30 anos em atividade.
Nirvana - "Lithium"
A faixa foi composta por Kurt Cobain, que era vocalista e guitarrista do grupo mais notório do movimento grunge. Sua estrutura pondera entre versos tranquilos e refrãos explosivos. A música foi gravada em 1990, com produção de Butch Vig, e entrou em um dos discos de rock mais famosos da história do rock, o "Nevermind" (1991). "Lithium" foi o terceiro single do disco que deu visibilidade mundial ao grupo e ao grunge, que ganhou o mainstream.
